ウイルスや細菌に感染して、脳に炎症が起こる病気です。ウイルス感染の場合、日本脳炎のアルボウイルス、ヘルペス脳炎の単純ヘルペスなどが病原体となります。はしか、水疱瘡（みずぼうそう）、インフルエンザなどの合併症として起こることもあります。 症状は、突然高熱が出て、嘔吐、ひきつけ、頭痛、急激な意識障害、手足の麻痺などが挙げられます。はしかや水疱瘡の後に、こういった症状が出た場合は、脳炎が疑われます。嘔吐がいつまでも続いたり、意識がはっきりしないなど、様子がおかしいと思ったら、夜中であってもすぐに病院へ行くことが重要です。この病気は、発症自体まれですが、重い後遺症を残したり、死亡することもあります。